Chinese Astronauts Return Safely After Spacecraft Damage from Space Debris
Die chinesische Raumfahrtbehörde gab am Freitag bekannt, dass drei Astronauten mit einem Ersatzfahrzeug zur Erde zurückgekehrt sind, nachdem ihr ursprüngliches Raumschiff "Shenzhou-20" durch einen Zusammenstoß mit Weltraummüll leicht beschädigt wurde. Dies verzögerte ihre Rückkehr, die nach dem Abschluss ihrer sechsmonatigen Mission geplant war.
Die Astronauten Chen Dong, Chen Junrong und Wang Jie führten einen Rotationsauftrag an der nationalen Raumstation "Tiangong" durch und sollten ursprünglich am 5. November, vier Tage nach der Ankunft der neuen Crew, zurückkehren.
Das Büro für bemannte Raumfahrttechnik in China berichtete, dass "leichte Risse im Fenster der Rückkehrkapsel des Raumschiffs Shenzhou-20" festgestellt wurden, die wahrscheinlich durch den Zusammenstoß mit Weltraummüll verursacht wurden. Das beschädigte Raumschiff bleibt im Orbit, während die Crew mit dem Raumschiff "Shenzhou-21" in ihre Heimat zurückkehrt.
Weltraummüll stellt eine wachsende Bedrohung für Raumfahrtmissionen dar, da Millionen von Trümmern, die meist klein sind, mit Geschwindigkeiten, die die einer Kugel übersteigen, die Erde umkreisen. Diese Teile können von früheren Starts oder Kollisionen stammen.
Das Ingenieurbüro hatte die Öffentlichkeit zu Beginn dieser Woche beruhigt, dass die Crewmitglieder, die im April zur Station geflogen sind, "in guter Verfassung sind und normal arbeiten und leben", trotz des Vorfalls.
Zusätzlich brachte die letzte Mission "Shenzhou-21" vier Mäuse zur Raumstation als Teil einer wissenschaftlichen Studie, die darauf abzielt, die Auswirkungen von Schwerelosigkeit und Isolation auf lebende Organismen zu untersuchen.
