Impact de la pandémie de COVID-19 sur le diagnostic et le traitement des maladies chroniques
La pandémie de COVID-19 a eu des répercussions au-delà des infections et des décès, laissant une empreinte durable sur la santé publique. Une étude récente publiée dans le British Medical Journal (BMJ) a révélé un décrochage considérable dans le diagnostic des maladies chroniques, privant des millions de personnes de détection et de traitement pendant des années.
Au fur et à mesure que la pandémie se propageait, les systèmes de santé ont dû réorienter leurs ressources pour gérer les urgences, entraînant l'annulation de nombreux rendez-vous de routine. Les visites chez les médecins généralistes et dans les hôpitaux non liés au COVID ont chuté d'environ un tiers au cours des premiers mois.
Les cliniques spécialisées ont également suspendu leurs activités, et les examens diagnostiques essentiels ont été retardés, ce qui a directement affecté les taux de détection des maladies à long terme.
L'étude a mis en évidence une baisse marquée dans plusieurs maladies nécessitant des examens réguliers :
• Asthme : Le nombre de diagnostics a diminué de plus de 30% durant la première année.
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : Les diagnostics ont chuté de plus de 50% en raison de l'interruption des tests respiratoires et de l'accumulation des listes d'attente.
• Maladies dermatologiques : Des affections telles que le psoriasis et la dermatite atopique ont été gravement touchées par l'hésitation des patients à demander des soins et par des retards dans les références aux spécialistes.
• Ostéoporose : Le diagnostic a diminué d'environ un tiers, privant de nombreuses personnes d'un traitement préventif qui aurait pu éviter des fractures graves. Les taux de diagnostic n'ont commencé à se redresser qu'après environ trois ans.
Entre mars 2020 et novembre 2024, plus de 50 mille cas ont été diagnostiqués en moins que prévu en Angleterre, représentant une occasion manquée de prévention précoce et d'amélioration de la santé publique.
Alors que les taux de diagnostic commencent à se rétablir progressivement après le bouleversement initial, des tendances variées se dessinent :
1 _ Dépression : Le diagnostic a diminué d'environ 30% au cours de la première année, avant de s'améliorer partiellement, puis de rediminuer depuis 2022, malgré une augmentation des demandes d'invalidité liées aux troubles mentaux. Cela suggère un changement dans les méthodes d'accès aux soins plutôt qu'une réelle amélioration de la santé mentale.
2 _ Maladie rénale chronique : Les diagnostics ont doublé depuis 2022, dépassant les niveaux d'avant la pandémie, grâce à l'actualisation des directives médicales pour le dépistage des groupes à risque, tels que les patients diabétiques et hypertendus, ainsi qu'à la disponibilité de nouveaux traitements rendant la détection précoce plus cruciale.
L'étude a également souligné un aspect positif : l'utilisation d'une analyse sécurisée et rapide des données de santé, permettant de détecter les changements pathologiques presque instantanément, alors que cela prenait auparavant des années.
Bien que la pandémie ait perturbé les soins de santé et créé des lacunes préoccupantes, elle a également incité au développement d'outils de surveillance plus avancés, offrant aux systèmes de santé une meilleure opportunité de gérer les crises rapidement et de réduire leur coût caché sur la santé des communautés.
