Qui est Omar Yaghi ? Le scientifique arabe lauréat du prix Nobel de chimie 2025

Dans un moment historique et une source de fierté pour le monde arabe, l'Académie royale des sciences de Suède a annoncé aujourd'hui, mercredi, que le scientifique jordanien-américain le professeur Omar Mounes Yaghi a remporté le prix Nobel de chimie 2025, en collaboration avec les scientifiques Sosumo Kitagawa du Japon et Richard Robson d'Australie, pour "le développement de cadres organométalliques" (MOFs), qui sont des matériaux révolutionnaires avec des applications étendues dans les domaines de l'énergie, de l'environnement et de la médecine.

Le professeur Omar Yaghi est né dans la capitale jordanienne Amman en 1965, dans une famille d'origine palestinienne.

Son parcours scientifique a commencé au Hudson Valley Community College à New York, avant de poursuivre ses études à l'Université d'Albany, où il a obtenu son doctorat en chimie à l'Université de l'Illinois en 1990.

Par la suite, il a navigué entre les universités américaines les plus prestigieuses, de Harvard à l'Arizona, au Michigan et à UCLA, jusqu'à devenir professeur de chimie à l'Université de Californie, Berkeley, où il occupe la chaire "James N. McElroy", et il est également le directeur fondateur de l'Institut mondial des sciences de Berkeley.

Yaghi est connu comme le fondateur de la chimie réticulaire (Reticular Chemistry), une approche scientifique qui se concentre sur la connexion d'unités moléculaires par des liaisons solides pour former des "structures ouvertes" utilisées dans des centaines d'applications, du stockage de gaz à la purification de l'eau et à la conception de médicaments.

La victoire de Yaghi au Nobel n'a pas surpris la communauté scientifique, car il avait déjà été nominé plusieurs fois, notamment en 2015. Il a reçu des prix scientifiques prestigieux, parmi lesquels :

• Prix mondial du roi Faisal en chimie (2015)

• Prix Mustafa en technologie et sciences des nanomatériaux

• Prix mondial Albert Einstein pour les sciences

• Médaille d'excellence de première classe du roi de Jordanie Abdallah II en 2017

• Prix des génies arabes en 2024

Il a également été élu membre de l'Académie nationale des sciences américaines, de l'Académie allemande des sciences (Leopoldina), et a été classé deuxième meilleur chimiste au monde entre 1998 et 2008.

En 2021, Yaghi a obtenu la nationalité saoudienne, dans le cadre de l'hommage aux scientifiques arabes éminents dans le cadre de la Vision 2030 du Royaume, qui vise à soutenir la recherche scientifique et à attirer des talents mondiaux.

Le prix Nobel de chimie est l'un des prix scientifiques les plus prestigieux au monde, d'une valeur de 11 millions de couronnes suédoises (environ 1,1 million de dollars américains) cette année.

Il a été annoncé aujourd'hui à Stockholm, comme le troisième prix annoncé dans la saison Nobel 2025, après les prix de médecine et de physique.

Suivra le prix Nobel de littérature demain jeudi, et le prix Nobel de la paix vendredi, les prix se terminant lundi par le prix des sciences économiques.

Il convient de noter que le prix de chimie de l'année dernière (2024) a été décerné à trois chercheurs dans le domaine des protéines : l'américain David Baker, et les britanniques résidents Demis Hassabis et John Jumper, pour leurs recherches sur l'intelligence artificielle et les protéines.

La victoire de Omar Yaghi au prix Nobel de chimie représente l'apogée d'une carrière scientifique exceptionnelle qui s'étend sur des décennies, partant du Moyen-Orient pour atteindre les plus hauts sommets de la recherche scientifique mondiale.

Cette réalisation est un hommage non seulement à lui, mais aussi à la science arabe et à ses efforts pour développer la connaissance et l'innovation.