Comète C/2025 K1 Se Décompose en Trois Parties Après Son Passage Près du Soleil

Des astronomes ont observé la décomposition de la comète C/2025 K1 (ATLAS) durant les nuits des 11 et 12 novembre, après une perturbation significative de sa structure due à son passage proche du soleil début octobre.

Depuis sa découverte en mai 2025, la luminosité de la comète a considérablement augmenté, la chaleur générée par son approche du soleil ayant transformé la glace de son noyau en gaz. Cela a créé une "chevelure" brillante autour de la comète, tandis que les vents solaires ont poussé ces gaz vers l'arrière, formant sa queue distinctive. Toutefois, sa luminosité n'a pas atteint un niveau suffisant pour être visible à l'œil nu.

Le passage critique du 8 octobre a entraîné une défaillance majeure de la structure de la comète, qui s'est formée sur des milliards d'années, conduisant à sa décomposition partielle. Les astronomes ont pu observer ce phénomène rare grâce au télescope de 1,82 mètre "Copernicus" à l'observatoire d'Asiago en Italie.

Les observations ont révélé que la comète s'était scindée en trois morceaux d'ici la nuit du 11 novembre. La scientifique Mazouta Epifani, de l'Institut national italien de physique astronomique, a déclaré que les premières images "montraient deux fragments proches l'un de l'autre, séparés par environ 2000 kilomètres", suggérant la présence d'un troisième fragment, plus petit et moins lumineux, à proximité.

Le scientifique Gianluca Masi, du projet "télescope virtuel", a également capturé des images supplémentaires du processus de décomposition durant les nuits des 12 et 13 novembre, montrant la séparation d'une grande partie du noyau de la section exposée au soleil.

On pense que la comète C/2025 K1 provient de la ceinture de Kuiper, et elle se décompose maintenant lors de son premier passage à l'intérieur du système solaire interne, ce qui en fait une "capsule temporelle" portant des indices sur le nuage protoplanétaire dont les planètes du système solaire se sont formées.

Il est important de noter que cette comète n'est pas liée à la comète interstellaire 3I/ATLAS, bien que leurs noms soient similaires en raison du même système de découverte.