La Terre face à un destin solaire cruel dans 5 milliards d'années
November 6, 2025162 VuesTemps de lecture: 2 minutes
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Les astronomes avertissent que la Terre pourrait faire face à une fin tragique dans un avenir lointain, alors que le soleil entre dans sa phase finale et se transforme en géante rouge dans environ cinq milliards d'années, lorsque son carburant hydrogène s'épuisera et qu'il commencera à se dilater de manière massive.
Scénario d'engloutissement ou de déchirement
Selon des chercheurs de l'University College London et de l'Université de Warwick, l'expansion du soleil pourrait atteindre le point d'engloutir les planètes les plus proches de lui, y compris la Terre, ou entraîner son démantèlement progressif en raison de la gravité extrêmement forte à ce stade.
Le professeur Edward Bryant a expliqué que ce que l'on appelle les "forces de marée" jouera un rôle crucial dans ce destin ; plus le soleil se dilate, plus son influence gravitationnelle sur les orbites des planètes augmente, les entraînant lentement vers l'étoile jusqu'à ce qu'elles soient détruites ou tombent à l'intérieur.
Simulation étendue sur des centaines de milliers d'étoiles
La recherche s'est appuyée sur l'analyse des données d'environ un demi-million d'étoiles en phase de "post-séquence principale", et les chercheurs ont réussi, grâce à une simulation précise, à observer 130 planètes géantes proches de leurs étoiles, dont 33 planètes qui n'étaient pas connues auparavant.
Les résultats ont montré que les étoiles qui ont commencé à se transformer en géantes rouges étaient moins susceptibles d'accueillir de grandes planètes, avec un taux d'étoiles hôtes inférieur à un demi pour cent, ce qui fournit une forte preuve que ces planètes sont effectivement détruites lors de l'évolution de l'étoile.
La Terre survivra-t-elle ?
Les scientifiques prévoient que le soleil engloutira presque certainement Mercure et Vénus. Quant à la Terre, bien que la probabilité que les limites du soleil en expansion l'atteignent directement soit faible, l'énorme augmentation de la chaleur et du rayonnement rendra la vie impossible, avec la possibilité d'évaporation des océans et de dépouillement de la planète de son atmosphère.
La recherche est publiée dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
