Heure de sommeil supplémentaire ou dérèglement biologique ? L'impact du changement d'heure sur le corps
De nombreux pays à travers le monde sont récemment revenus à l'heure d'hiver, en reculant les aiguilles de l'horloge d'une heure complète.
Bien que ce changement offre à beaucoup une heure de sommeil supplémentaire, les scientifiques avertissent que cette transition n'est pas sans conséquences sur la santé humaine.
* Une heure supplémentaire... et un impact durable sur le corps
Certaines personnes estiment que le retour à l'heure d'hiver est une occasion de compenser la perte de sommeil durant les mois d'été, mais des études récentes, dont une étude de l'Université de Stanford, confirment que changer d'heure deux fois par an impose un stress au corps.
En effet, nos corps ne s'adaptent pas rapidement aux variations du rythme quotidien de la lumière et de l'obscurité.
Le chercheur Jamie Zeitzer, du Centre des sciences du sommeil et des rythmes biologiques de Stanford, explique :
"L'horloge biologique du corps fonctionne comme un chef d'orchestre, tandis que les différents organes ressemblent à des instruments de musique nécessitant une harmonie constante. Tout dérèglement du timing réduit cette harmonie".
* L'heure d'hiver est meilleure pour le corps
L'Académie américaine de médecine du sommeil et d'autres associations médicales recommandent d'adopter l'heure d'hiver toute l'année, car elle est la plus proche du cycle naturel du soleil, et elle offre plus de lumière le matin, moment où le corps a besoin de stimulation.
En revanche, l'heure d'été retarde l'arrivée de la lumière matinale et augmente l'exposition à la lumière du soir, ce qui retarde la production de mélatonine, l'hormone responsable de la somnolence, et entraîne un dérèglement du rythme biologique.
* L'impact d'une heure sur le corps
Une heure peut sembler insignifiante, mais elle est suffisante pour perturber le corps, surtout chez les personnes souffrant de manque de sommeil ou de troubles de l'horloge biologique.
Les données médicales montrent que les premiers jours après le passage à l'heure d'été sont associés à une augmentation des accidents de la route et des crises cardiaques, tandis que le passage à l'heure d'hiver peut aggraver les cas de dépression saisonnière causée par la réduction de la lumière du jour.
* Le manque de sommeil amplifie l'impact
Environ un tiers des adultes américains ne parviennent pas à obtenir le minimum recommandé de sept heures de sommeil, tandis que la moitié des adolescents échouent à atteindre le minimum requis, ce qui les rend plus susceptibles d'être affectés par le changement d'heure.
* Comment s'adapter au changement ?
Les experts conseillent de suivre des étapes simples pour atténuer le choc pour le corps :
_ Avancer progressivement l'heure du coucher quelques jours avant le changement, à raison de 15 minutes par jour.
_ S'exposer à la lumière du soleil le matin, même de l'intérieur près des fenêtres.
_ Réduire l'utilisation des écrans le soir, car la lumière bleue perturbe la sécrétion de mélatonine et retarde la sensation de somnolence.
* L'Amérique va-t-elle abandonner le changement d'heure ?
Malgré le débat continu, le Congrès américain n'a pas encore adopté le projet de loi sur la protection de la lumière du soleil (Sunshine Protection Act) qui propose d'adopter l'heure d'été de manière permanente.
Ses discussions ont stagné ces dernières années, bien que certains États soutiennent la fin définitive des changements d'heure.
Jusqu'à ce moment-là, les Américains continueront à vivre cette tradition annuelle à l'automne et au printemps, entre ceux qui accueillent une heure de sommeil supplémentaire et ceux qui craignent les effets du changement de "l'horloge biologique" sur le corps.
