La découverte d'une vie florissante sous la glace de l'Arctique change la compréhension des scientifiques sur l'environnement polaire

Dans une découverte scientifique sans précédent, une équipe de recherche internationale a annoncé avoir trouvé de nouvelles formes de vie microbienne vivant et prospérant sous la glace de la mer Arctique, dans un environnement qui était auparavant considéré comme invivable en raison de l'obscurité permanente et des températures extrêmement basses, selon ce que rapporte le site Science Alert et relayé par Eram News.

La recherche révèle que des microbes capables de fixer le gaz nitrogène – qui représente environ 78 % de l'atmosphère terrestre – se répandent en grande quantité dans les profondeurs de l'Arctique, malgré les conditions extrêmes qui prévalent dans la région. Cette découverte constitue un tournant majeur dans la compréhension des scientifiques du cycle de l'azote et de l'impact du climat sur les systèmes écologiques polaires et mondiaux.

Lisa von Friesen, biologiste marine à l'Université de Copenhague et chef de l'équipe de recherche, a déclaré : "On pensait que le processus de fixation de l'azote ne pouvait pas se produire sous la glace marine en raison de l'absence de lumière et de la rigueur du froid... mais il s'est avéré que nous avions tort."



Le rapport indique que l'équipe a découvert une nouvelle communauté microbienne connue sous le nom de diazotrophes non photosynthétiques (NCDs), qui sont des bactéries ne dépendant pas de la lumière pour produire de l'énergie, mais possédant la capacité génétique de convertir l'azote en composés utilisables par d'autres organismes vivants, ce qui en fait un élément vital dans la chaîne alimentaire marine.

Bien que les scientifiques n'aient pas encore confirmé si ces organismes exercent effectivement le processus de fixation de l'azote dans l'environnement arctique, leur grande propagation et leur haute densité indiquent un rôle écologique potentiel central pour eux dans cette région.

Les résultats montrent que les bords de la glace marine contiennent le plus de ces microbes, ce qui signifie que la fonte accélérée de la glace due au changement climatique pourrait élargir leur portée, entraînant des changements fondamentaux dans le réseau alimentaire marin et peut-être même dans l'atmosphère elle-même.

Von Friesen explique que cette activité microbienne pourrait conduire à une augmentation de la croissance des algues dans la région, nourrissant de petits organismes tels que les crustacés et les poissons, ce qui pourrait redessiner les contours de la vie marine dans l'ensemble de l'Arctique.