Les Quatre Phases de Développement du Cerveau : Comment le Cerveau Évolue Tout au Long de la Vie

Des études récentes en neurosciences montrent que le développement du cerveau humain n'est pas linéaire, mais qu'il se compose de quatre étapes de transformation significatives tout au long de la vie, où le cerveau se réinitialise et réorganise ses réseaux pour répondre aux défis de chaque phase.

Selon le quotidien britannique The Times, des recherches menées au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Allemagne et en Chine ont identifié des moments clés, appelés “bords de gouffre”, qui entraînent des transformations moléculaires et anatomiques importantes affectant le cerveau et le corps.

* Phases de développement du cerveau : âges critiques

Une étude de l'Université de Cambridge, portant sur des images cérébrales de 4216 participants, a révélé que le cerveau subit des changements majeurs à 9, 32, 66, et 83 ans. La docteure Alexa Mosley, qui a dirigé l'étude, a précisé que ces étapes divisent la vie en cinq périodes principales :

• Enfance : jusqu'à 9 ans

• Adolescence : jusqu'à 32 ans

• Adulte : jusqu'à 66 ans

• Vieillesse précoce : jusqu'à 83 ans

• Vieillesse tardive : pour le reste de la vie

Elle a déclaré : "Le développement du cerveau n'est pas un processus stable et linéaire, mais plutôt marqué par des fluctuations dans ses performances et fonctions à travers les différentes étapes de la vie".

* Début de l'adolescence : 9 ans

À l'âge de neuf ans, les réseaux neuronaux des enfants commencent à se structurer, avec l'élimination des connexions inefficaces pour former des voies plus efficaces.

Des réseaux locaux spécialisés émergent, préparant le terrain pour la puberté et les transformations physiques et hormonales.

Ces changements se poursuivent pendant plus de deux décennies, ce qui peut expliquer les fluctuations d'humeur et les changements de personnalité souvent observés chez les adolescents.

Cette phase est également associée à un risque accru de certains troubles de la santé mentale, tout en favorisant le développement des capacités cognitives, sociales et émotionnelles.

* Début de la maturité : 32 ans

À l'âge de 32 ans, le cerveau atteint son maximum de maturité et de capacités neuronales.

La période de stabilité neuronale s'étend de 32 à 66 ans, bien qu'il existe des transformations physiologiques, notamment autour de 44 ans, où des changements dans le sang affectent le métabolisme de la caféine et des graisses, augmentant les risques de maladies cardiaques et influençant la peau et les muscles.

* Vieillesse précoce : 66 ans

À l'âge de 66 ans, le cerveau commence à réorganiser ses stratégies neuronales, favorisant l'efficacité des réseaux locaux au détriment de la communication entre toutes les régions.

Ce processus peut entraîner un déclin de certaines fonctions cognitives, comme la mémoire des objets, tout en préservant les souvenirs les plus significatifs et les liens émotionnels forts.

Certains de ces changements peuvent être atténués par un mode de vie sain, comprenant une stimulation mentale continue, la tenue d'un journal ou la participation à des activités sociales.

* Vieillesse tardive : 83 ans

À l'âge de 83 ans, le cerveau subit une réorganisation complète, modifiant les voies neuronales pour diriger les messages à travers des points centraux, compensant ainsi la perte de voies directes.

Selon Mosley, cela peut être comparé à une ligne de bus directe qui cesse de fonctionner, obligeant une personne à changer de bus et à emprunter plusieurs itinéraires pour atteindre sa destination.

Ces découvertes soulignent la flexibilité remarquable du cerveau humain, qui se réinitialise périodiquement, offrant aux individus des occasions continues de s'adapter aux défis liés à l'âge et de maintenir leur santé mentale et leurs fonctions cognitives.