Científicos Transforman Hojas de Espinaca en Tejido Cardíaco Humano Funcional
En un avance científico que ofrece nuevas esperanzas a millones de pacientes en todo el mundo, un equipo de investigadores ha logrado convertir hojas de espinaca en tejido cardíaco humano que late. Este experimento se considera un posible cambio de paradigma en el ámbito del trasplante de órganos y la ingeniería de tejidos.
La idea surgió de manera inesperada durante un almuerzo y se desarrolló en una investigación pionera realizada por científicos del Instituto Worcester de Artes Aplicadas en Massachusetts, EE. UU. Los hallazgos fueron publicados en la revista "Materiales Biomédicos" y también fueron destacados por Time, citando al periódico Washington Post.
* ¿Por qué elegir espinaca?
Los investigadores han estado buscando soluciones a la creciente crisis de escasez de donantes de órganos, especialmente en lo que respecta a la creación de una red de vasos sanguíneos finos dentro de los tejidos artificiales.
La solución poco convencional:
Las hojas de espinaca poseen una red natural de venas que se asemeja a los vasos sanguíneos humanos y son capaces de transportar líquidos y materiales biológicos de manera eficiente.
* Proceso de conversión a tejido cardíaco
Los científicos comenzaron utilizando una solución jabonosa especial para eliminar completamente las células de espinaca, conservando solo la estructura vegetal que forma la red de venas. Posteriormente, estas células fueron reemplazadas por células cardíacas humanas, que colonizaron las superficies internas de los vasos vegetales.
Después de cinco días, los investigadores observaron lo que describieron como un “momento asombroso”: las células cardíacas comenzaron a latir.
* Evaluación del flujo sanguíneo
Para comprobar la efectividad de estas venas vegetales, el equipo inyectó las hojas de espinaca con pequeñas perlas del tamaño de glóbulos rojos, demostrando que la red vegetal podía transportar materiales biológicos y fluir líquidos de manera efectiva.
* Reacciones de los científicos
Glen Godet, director del laboratorio en el Instituto Worcester de Artes Aplicadas, comentó en un video sobre el estudio: “La capacidad de transformar algo tan simple como una hoja de espinaca, que es accesible para todos, en un tejido que permite el flujo sanguíneo es realmente emocionante”.
El ingeniero biomédico Joshua Gershlak también expresó su asombro al Washington Post, afirmando: “Fue realmente asombroso… de repente ves las células moverse”.
* Un paso hacia el futuro
Los investigadores esperan que esta técnica se desarrolle para cultivar tejidos cardíacos vivos en áreas dañadas del corazón humano, lo que podría ofrecer una solución innovadora para los pacientes cardíacos y disminuir la dependencia de donaciones de órganos.
Así, la espinaca ha evolucionado de ser un simple vegetal rico en nutrientes a convertirse en una herramienta prometedora en la medicina moderna, con el potencial de salvar vidas.
