¿Las zanahorias realmente mejoran la visión? Lo que dicen los expertos
February 10, 202646 VistasTiempo de lectura: 3 minutos
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La creencia de que consumir zanahorias mejora la vista es ampliamente difundida, pero los oftalmólogos aclaran que, aunque tiene algo de fundamento, no es tan milagroso como se piensa.
El Dr. Jonathan Rubinstein, jefe del departamento de oftalmología en el Centro Médico de la Universidad Rush, señala que las zanahorias son beneficiosas para la salud ocular, pero no incrementan la visión nocturna de manera notable, como muchos creen.
Esta percepción se originó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el Ministerio de Abastecimiento británico lanzó una campaña publicitaria que promovía el consumo de zanahorias, sugiriendo que ayudaban a ver en la oscuridad durante los apagones, como parte de una estrategia para fomentar el consumo de alimentos disponibles en ese momento.
El valor nutricional de las zanahorias y sus limitaciones
Las zanahorias son ricas en "betacaroteno", que el organismo convierte en vitamina "A", esencial para mantener la salud ocular. Sin embargo, los expertos advierten que no son la única fuente de este nutriente; también se encuentra en abundancia en vegetales de hojas verdes como la espinaca y el repollo, aunque su color verde oculta el betacaroteno.
Rubinstein enfatiza que un consumo excesivo de zanahorias no mejora la visión, ya que su efecto se limita a apoyar las funciones naturales del ojo.
La importancia de la vitamina A en la visión
La retina alberga dos tipos principales de células sensibles a la luz: los conos, responsables de la percepción del color y la agudeza visual, y los bastones, que son cruciales para la visión nocturna y periférica. La vitamina "A" es fundamental para el correcto funcionamiento de estas células, especialmente de los bastones, que necesitan esta vitamina para producir la proteína "rhodopsin", que permite captar luz en condiciones de baja iluminación.
Una deficiencia de vitamina A puede resultar en una disminución de la capacidad para ver en la oscuridad, lo que puede llevar a la ceguera nocturna, una de las principales causas de pérdida de visión prevenible, especialmente en niños en algunas regiones del mundo.
Riesgos del consumo excesivo de zanahorias
Los especialistas advierten que el consumo excesivo de zanahorias no mejora la visión y puede provocar una condición conocida como "carotenemia", que no es grave y se manifiesta como un cambio en el color de la piel a un tono amarillo-naranja debido a la acumulación de betacaroteno. Esta condición generalmente desaparece al reducir la ingesta de alimentos ricos en betacaroteno.
Otros nutrientes esenciales para la salud ocular
La salud ocular no depende únicamente de la vitamina "A"; también se requieren otros nutrientes. Los ácidos grasos omega-3, presentes en pescados, son fundamentales para el funcionamiento de la retina, y la vitamina "E", que se encuentra en los frutos secos, ayuda a disminuir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad. La vitamina "C", presente en diversas frutas, también contribuye a reducir el riesgo de cataratas, especialmente cuando se combina con una alimentación saludable, dejar de fumar y protegerse de la radiación ultravioleta.
La importancia de una dieta equilibrada para la salud visual
Los expertos concluyen que las zanahorias son un componente de una dieta saludable que apoya la salud visual, pero no son una solución única para las enfermedades oculares. Mantener una dieta equilibrada y variada, que incluya vegetales, frutas, pescados y frutos secos, junto con un estilo de vida saludable, es la mejor estrategia para preservar la salud y calidad de la visión a largo plazo.
