Chinese Astronauts Return to Earth Using Backup Spacecraft After Damage from Space Debris
La Agencia Espacial de China anunció hoy el regreso de tres astronautas a la Tierra en una nave alternativa, tras daños menores en su nave original, la "Shenzhou-20", que se cree fueron causados por un impacto con escombros espaciales. Este incidente retrasó su regreso, que estaba programado después de completar una misión de seis meses.
Los astronautas Chen Dong, Chen Jiongrui y Wang Jie estaban en una misión de rotación en la estación espacial nacional "Tiangong". Su regreso estaba previsto para el cinco de noviembre, cuatro días después de la llegada de una nueva tripulación.
La Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China informó que "hay grietas menores en la ventana de la cápsula de retorno de la nave espacial Shenzhou-20, probablemente causadas por un choque con escombros espaciales". Se añadió que la nave dañada "permanecerá en órbita", mientras que la tripulación regresará a casa a bordo de la nave "Shenzhou-21".
Es importante señalar que los escombros espaciales presentan un riesgo creciente para las misiones, ya que millones de fragmentos, en su mayoría pequeños, orbitan la Tierra a velocidades superiores a las de una bala, provenientes de lanzamientos o colisiones anteriores.
La oficina de ingeniería había tranquilizado a la opinión pública a principios de esta semana, afirmando que los miembros de la tripulación, que viajaron a la estación en abril, "están bien y trabajan y viven normalmente" a pesar del incidente.
Además, la reciente misión "Shenzhou-21" llevó cuatro ratones a la estación espacial como parte de un estudio científico para observar cómo las criaturas vivas se ven afectadas por la ingravidez y el aislamiento.
