Die vier Entwicklungsphasen des menschlichen Gehirns: Anpassungen über das Leben hinweg

Aktuelle neurowissenschaftliche Forschung hat ergeben, dass das menschliche Gehirn nicht linear von der Kindheit bis ins Alter altert, wie zuvor angenommen. Stattdessen durchläuft es vier entscheidende Entwicklungsphasen, in denen es sich selbst neu organisiert und seine neuronalen Netzwerke anpasst, um den Anforderungen jeder Lebensphase gerecht zu werden.

Studien aus dem Vereinigten Königreich, den USA, Deutschland und China, wie berichtet von der britischen Zeitung The Times, haben gezeigt, dass unser Leben von bedeutenden molekularen und anatomischen Veränderungen geprägt ist, die sowohl das Gehirn als auch den Körper beeinflussen.

* Entwicklungsphasen des Gehirns: Wichtige Altersstufen

Eine Untersuchung der Universität Cambridge, die Gehirnbilder von 4216 Personen analysierte, hat festgestellt, dass das Gehirn in den Altersstufen 9, 32, 66 und 83 Jahren grundlegende Veränderungen durchläuft. Dr. Alexa Mosley, die Studienleiterin, erläuterte, dass diese Phasen das Leben in fünf Hauptperioden unterteilen:

• Kindheit: bis 9 Jahre

• Jugend: bis 32 Jahre

• Erwachsenenalter: bis 66 Jahre

• Frühe Alterung: bis 83 Jahre

• Späte Alterung: für den Rest des Lebens

Sie erklärte: "Das Gehirn entwickelt sich nicht linear, sondern zeigt Schwankungen in Leistung und Funktion während der verschiedenen Lebensphasen."

* Beginn der Jugend: 9 Jahre

Im Alter von neun Jahren beginnen die komplexen neuronalen Netzwerke der Kinder, sich zu optimieren, indem ineffiziente Verbindungen abgebaut werden, um effizientere Kommunikationswege zu schaffen.

Erstmals treten spezialisierte lokale Netzwerke auf, was den Übergang zur Pubertät sowie zu körperlichen und hormonellen Veränderungen erleichtert.

Diese Veränderungen ziehen sich über zwei Jahrzehnte und erklären die häufigen Stimmungsschwankungen und persönlichen Veränderungen, die in der Jugend beobachtet werden. Zudem ist diese Phase mit einem erhöhten Risiko für bestimmte psychische Erkrankungen verbunden, während gleichzeitig kognitive, soziale und emotionale Fähigkeiten entwickelt werden.

* Beginn der Reifephase: 32 Jahre

Im Alter von 32 Jahren erreicht das Gehirn einen Höhepunkt in Bezug auf Reife und neuronale Fähigkeiten. Die Phase der neuronalen Stabilität erstreckt sich von 32 bis 66 Jahren, auch wenn es physiologische Veränderungen gibt, insbesondere um das Alter von 44, wo molekulare Veränderungen im Blut den Stoffwechsel von Koffein und Fetten beeinflussen, das Risiko für Herzerkrankungen erhöhen und Auswirkungen auf die Haut und Muskeln haben können.

* Frühe Alterung: 66 Jahre

Ab 66 Jahren beginnt das Gehirn, seine neuronalen Strategien neu zu organisieren, wobei es die Effizienz lokaler Netzwerke priorisiert, um die Kommunikation zwischen verschiedenen Bereichen zu verbessern.

Dies kann dazu führen, dass einige kognitive Funktionen, wie das Erinnern an den Standort von Objekten, nachlassen, während wichtigere Erinnerungen und emotionale Bindungen stärker ausgeprägt bleiben.

Ein gesunder Lebensstil, der kontinuierliche geistige Aktivität, das Führen eines Tagebuchs oder die Teilnahme an sozialen Aktivitäten umfasst, kann helfen, einige dieser Veränderungen zu verlangsamen.

* Späte Alterung: 83 Jahre

Im Alter von 83 Jahren reorganisiert sich das Gehirn vollständig, wobei sich die neuronalen Bahnen ändern, um Informationen über zentrale Punkte zu leiten, um den Verlust direkter Verbindungen auszugleichen.

Dr. Mosley veranschaulicht dies mit dem Beispiel einer „direkten Buslinie, die eingestellt wurde, sodass eine Person umsteigen und mehrere Routen nehmen muss, um ans Ziel zu gelangen.”

Diese Erkenntnisse legen nahe, dass das menschliche Gehirn äußerst anpassungsfähig ist und sich regelmäßig neu organisiert, was den Menschen fortlaufende Möglichkeiten bietet, sich an die Herausforderungen des Alters anzupassen und die geistige Gesundheit sowie kognitive Funktionen zu erhalten.