Digitale Simulation des Weltuntergangs.. Ein Teil der Menschen wird gewalttätiger, während andere enger zusammenrücken

Forscher haben herausgefunden, dass ein Test in einer weitläufigen virtuellen Welt gezeigt hat, dass die Annäherung an das „Ende der Welt“ eine kleine Gruppe von Menschen zu aggressiverem Verhalten treiben kann, während die meisten dazu neigen, ihre sozialen Beziehungen zu stärken.

Die Studie basierte auf der Analyse von Daten aus einem massiven Online-Multiplayer-Spiel (MMORPG) namens ArcheAge, in dem die Spieler im Voraus wussten, dass die Spielwelt nach 11 Wochen vollständig enden würde. Dies machte das Experiment zu einem lebendigen Labor, um das Verhalten von Menschen zu untersuchen, wenn sie wissen, dass das Ende zeitlich festgelegt ist.

Das wissenschaftliche Team analysierte mehr als 270 Millionen Verhaltensaufzeichnungen im Spiel. Es stellte sich heraus, dass die Mehrheit der Spieler weitgehend normal weiterspielte, mit einer höheren Neigung zur sozialen Interaktion und Zusammenarbeit mit anderen, je weniger Zeit verbleibte.

Die Ergebnisse zeigten jedoch auch, dass eine begrenzte Gruppe von Spielern, die planten, das Spiel freiwillig vor dem Ende zu verlassen, eher bereit war, im virtuellen Raum gewalttätig zu werden, insbesondere nachdem die Strafen im Spiel bedeutungslos wurden, was eine aggressive Seite bei einigen offenbarte, wenn die Abschreckung verschwand.

Dennoch betonen die Forscher, dass virtuelles Verhalten nicht unbedingt bedeutet, dass Menschen sich im wirklichen Leben auf die gleiche Weise verhalten werden, und dass Handlungen in einem Spiel nicht mit tatsächlichem Schaden gleichzusetzen sind. Aber die Studie – so das Team – bietet ein zusätzliches Fenster zum Verständnis der Auswirkungen des Gefühls der nahenden Endlichkeit auf das menschliche Verhalten.

Die Betreuer der Studie sagen, dass das Auffälligste war, dass das „Ende“ die meisten Spieler dazu brachte, sich auf das zu konzentrieren, was sie wirklich für das Wichtigste halten: zwischenmenschliche Beziehungen, Kommunikation und Nähe zu anderen, und nicht darauf, Gewinne im Spiel zu maximieren.

Diese Divergenz – so die Forscher – wirft größere Fragen über die Natur der Moral auf und was aus inneren Normen heraus fortbesteht, selbst wenn Strafen völlig fehlen.