Eisbär in Kanada adoptiert ein fremdes Jungtier – Seltenes Phänomen überrascht Forscher
In einem bemerkenswerten Ereignis haben Forscher in Kanada einen Eisbären beobachtet, der ein Jungtier adoptiert hat, das er nicht selbst zur Welt gebracht hat. Dies ist einer von nur 13 dokumentierten Fällen in 45 Jahren.
Ivan Richardson, ein Forscher der kanadischen Umweltschutzbehörde, der seit 25 Jahren Eisbären untersucht, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur AFP: "In den letzten 45 Jahren wurden lediglich 13 solcher Fälle verzeichnet."
Der Vorfall ereignete sich im vergangenen November in der Nähe von Churchill, Manitoba, das als "Welt-Hauptstadt der Eisbären" bekannt ist. Das Team beobachtete einen Bären mit zwei Jungtieren, eines war 10 Monate alt und das andere 11 Monate alt.
Die Forscher stellten fest, dass eines der Jungtiere mit einem Identifikationszeichen versehen war, während das andere kein solches Zeichen trug, obwohl der Bär zuvor nur mit einem Jungtier gesichtet worden war.
In dieser Region markieren Forscher Eisbären zur lebenslangen Verfolgung, was es dem Team ermöglichte, die beiden Jungtiere mithilfe von GPS-Halsbändern zu überwachen, in Zusammenarbeit mit der Organisation "Polar Bears International", die sich mit der Erforschung von Eisbären beschäftigt.
Richardson bezeichnete das Verhalten des Bären, der die beiden Jungtiere über mehrere Wochen betreute, als "erstaunlich" und hob den starken Mutterinstinkt von Eisbären hervor, der es ihnen ermöglicht, sich auch um nicht-biologische Nachkommen zu kümmern.
Dieser Vorfall tritt inmitten eines Rückgangs der Eisbärenpopulation im Westen der Hudson-Bucht auf, die in den letzten Jahrzehnten um 30 % gesunken ist, von etwa 1200 Bären in den 1980er Jahren auf derzeit rund 800. Dies ist teilweise auf das rasche Schmelzen des für ihr Überleben entscheidenden Eises zurückzuführen.
Bislang gibt es jedoch keine Hinweise darauf, dass diese Adoption mit dem Klimawandel in Verbindung steht. Die Forscher führen derzeit genetische Tests durch, um die biologische Mutter des adoptierten Jungtiers zu identifizieren und haben gute Chancen, deren Identität zu bestimmen.
In den letzten 45 Jahren wurden in der Region mehr als 4600 Eisbären beobachtet, was laut Richardson die "am besten untersuchte Gruppe von Eisbären weltweit" darstellt.
